La nueva Biblioteca de Boquete - magnífico centro para la cultura del pueblo

El Visitante
VOL. 18#30 – JUL 26 – AUG 1, 2012

Las librerías norteamericanas Barnes & Noble y Borders están cerrando sucursales en ciudades por todos los Estados Unidos y el uso de bibliotecas públicas y privadas está disminuyendo mientras la era del Internet sigue a paso firme. Pero en el pequeño pueblo montañoso de Boquete en Chiriquí ha abierto una nueva e grandiosamente impresionante biblioteca.

Entrando a la biblioteca, pensaría que está en una librería Barnes & Noble. No es sorpresa ya que los planificadores de la biblioteca usaron el patrón de aquella famosa librerías de inspiración en detalle hasta en la cafetería.

Esta bilbioteca es sorprendente, no solo porque es más grande de lo que uno espera, sino también porque el edificio de tres pisos está exquisitamente diseñada como un lugar de luz y espacios amplios, un tributo al arquitecto Alfredo Boza quien ganó un concurso para proponer un diseño.

Tal vez lo más sorprendente es que el público ha aceptado la librería sobremanera y el nivel de participación y uso está a un promedio más alto que en el de EE.UU. Hay un promedio de 8% de libros retirados. En Boquete la figura es del %12.

La historia de la biblioteca data de 30 años cuando los padres cívicos de Boquete le permitieron al Club de Leones de Boquete usar una pequeña propiedad en la vía principal hacia el pueblo. Construyeron un pequeño edificio allí para que fuera su “cueva” y una pequeña librería adyacente al edificio.

Eledificio comenzó a deteriorarse y elclub no tuvo los fondos para repararlo. A la misma vez, hace cuatro años atrás, la hermana de uno de los directores actuales de la biblioteca pasó a mejor vida, y la familia decidió ayudar a los Leones para construir una nueva biblioteca como conmemoración a ella. Se formó una Fundación Pública (sin fines de lucro, ONG), cinco directores fueron nombrados y los tramites posesorios del terreno formales fueron adquiridos del Municipio de Boquete el cual la junta alaba como fuente de apoyo a lo largo del proyecto.

El sitio web de la librería dice que fue diseñado, tanto arquitectónica como funcionalmente como un cruce entre la clásica biblioteca pública de EE.UU y Barnes & Noble. La cantidad de luz y espacios amplios atraen a muchos, especialmente a los más jóvenes, a entrar al edificio donde inmediatamente te sientes cómodo y bienvenido. Libros y computadoras (con internet) están en todos lados, libres para tocar, y se le alienta a los visitantes a usarlas – ¡gratis! Además, miembros de la comunidad se les alienta conseguir un carné de biblioteca para que puedan retirar libros (¡gratis!) y confiamos que los devolverán. Esto, aunque no se le da tanto valor en EE.UU, ha sido revolucionario aquí y sumamente aceptado.

La colección de la bilbioteca ahora totaliza 10,000 volúmenes. Sesenta porciento en inglés actualmente pero el fin es de tener un promedio de 70-30 a favor de libros en español. Más de 1,000 carnés han sido entregados, con un promedio de 80 libros que son retirados diariamente. Ochenta por ciento de los usuarios caen en el grupo que queremos acaparar – ciudadanos entre los 8 y 18 años.

Tracey Hallen, miembro de los Amigos de la Biblioteca de Boquete, le dijo a El Visitante que “la misión de la bilbioteca es la de llenar el rol de centro cultural de innovación y sabiduría, uno que sea accesible a todo el que disfrute del arte, música y la palabra escrita.

Explicó que la biblioteca también es la galería de arte principal de Boquete con un nuevo show mensualmente. Clases semanales de música son ofrecidas sin costo alguno. Los niños locales vienen para la hora del cuentacuento en ambos idiomas de inglés y español, y autores y oradores vienen a compartir sus conocimientos y experiencias a audiencias que siguen creciendo. Desde que abrió sus puertas al público en febrero 2012, Biblioteca de Boquete ha hecho grandes estragos para cumplir su misión.

Hoy en día la bilbioteca, bajo la administración de Lizzie Espinosa, tiene una fuerza laboral de voluntarios de los Cuerpos de Paz especializándose en alfabetismo y entrenamiento del personal local. Más de 20 voluntarios “expatriados” dedican su tiempo a varios programas semanalmente.

La biblioteca se ha beneficiado de donaciones y ayuda de muchos sectores.

Los más grandes contribuyentes que hicieron esta biblioteca realidad fueron:

Fundación Patricia Price Peterson – $1M, Fundación Alberto Motta – $50,000 y Fundación Dora y Bobby Motta;- $25,000

Miembros de la junta directiva de la biblioteca son: Price Peterson, Phd (Presidente), Anayansi Menéndez (Tesorera), Marjorie Ramos Sarner (Secretaria), Eugenio Lee, Samuel Palma Cattan y Tracey Hallen EdD